接收机有两种工作方式：波峰法、波谷法。

之波峰法：此法管线探测仪接收机位于管线正上方时信号指示、声音也。要注意调节增益，使其仅仅能在管线上方或附近探测到信号。

波峰法是用水平线圈接收电磁场水平分量的强度。对无干扰的管线进行峰值探测在管道正上方时，当接收机的正面与管线走向垂直时磁场响应强度，这不仅因为线圈离管线最近，线圈所在的磁场强，还因为此时磁场的磁力线通过接收线圈的磁通量。当接收机向管线两侧移动探测时，两侧磁场响应强度对称且逐渐减小。这不仅因为此时的线圈离管线距离远，接收机线圈所接收的磁场变弱，还因为此时磁场磁力线的方向与线圈的平面不再垂直，通过线圈的磁通量变小，从而产生如山峰一样的信号响应。因而叫做“波峰法”。

之波谷法：此法地下管道探测仪接收机位于管线正上方时信号指示最小、且接收机声音指示无任何声音指示。要注意调节增益，使接收机在管线正上方无信号及声音指示，而位于线路两边有声音。

波谷法用垂直线圈测量电磁场的垂直分量，探测目标管线上的磁场是无数个与管线同心的圆型磁力线组成的，接收机在管线正上方信号响应最小，两侧各有一个高峰。这是由于这些磁力线在管线正上方穿过接收机垂直接受线圈的垂直分量为零，此时通过接收机的垂直线圈的磁通量为零，信号响应有一个最小值（零值或极小值）；当接收机在管线两侧移动时，仪器的响应会随着接收机远离管线而逐渐增大，这是因为，此时的磁力线方向与接收机垂直线圈平面已形成一定的角度，通过接收机垂直线圈的磁通量逐渐变大。同时，随着接收机线圈远离地下管线，接收机探测到的磁场的强度逐渐变弱，当这一因素成为影响通过线圈磁通量变化的主要因素时，仪器的响应又会逐渐变小，从而产生如山谷一样的信号响应。因而叫做“波谷法”。